蕭禎心中無限苦澁，叩首三次，方手握虎符轉身離開。

  從此之後，爲君自強。

  夜半時分，皇帝首次調兵遣將的旨意送入湘東王府時，蕭少卿正換了一身黑袍自花園中走出來。

  “小王爺！”擧著聖旨的恪成微微一愣，詫舌道，“小王爺這般打扮是去做了什麽？”

  “去宮中走了一趟，”蕭少卿接過聖旨看了一眼，勾脣笑起，拍了拍恪成的肩，道，“馬上收拾行李，一個時辰後我們便要前赴戰場了。”

  恪成點點頭，卻仍不忘拉著蕭少卿問清楚：“小王爺去宮中爲何要換黑袍？爲何不穿朝服？”

  “穿朝服不嫌礙眼麽？天這般黑，穿黑袍才容易辦事，”蕭少卿一笑，扯開恪成的手，道，“我還得出去一趟，一個時辰後你在門口等我。”

  “是。”恪成仍是糊裡糊塗，茫然應下。

  蕭少卿騎馬馳過長長的青石街道，停於華陽公主府前。他擡眼望著府門上的匾額，伸手摸了摸袖中的葯瓶，猶豫片刻，還是躍下馬背。

  守在公主府前的侍衛自是認識豫章郡王，忙上前牽過馬匹，詢問道：“小王爺可是來找公主？”

  “不是，找雲閣主。”

  “雲閣主？”侍衛一愣，隨即揖手笑道，“小王爺請入府，屬下領路。”

  下午豫州戰事傳來，獨孤霛陪著華陽去慧方寺祈福拜神，至晚未歸。

  公主府的清月捨裡唯賸雲濛一人，入夜用了晚膳，他便坐在書案旁看書，此刻聽侍衛通傳蕭少卿的名諱，不由一陣難以置信的驚喜。

  摒退僕役，父子二人在書案邊面對而座。

  雲濛於燈下細細望著蕭少卿，心情激蕩不已，竟是一時開不了口。

  蕭少卿雙目低垂，神色平靜，他自袖中取出葯瓶，放至雲濛面前，淡然道：“這是雪魂之毒的解葯。我答應夭紹入宮盜取的，勞……閣下送至洛都給瀾辰。”

  “雪魂之毒的解葯？” 雲濛有些不可思議，卻又立刻頷首道，“我即刻便派人送去洛都。”

  蕭少卿笑了笑，起身道：“既如此，少卿不敢打擾閣下休息，先告辤了。”

  “阿憬……”雲濛忍不住喚道，雙眸緊緊望著他，神色迫切，聲音卻是輕而平穩，“再坐一會如何？”

  “我奉旨廻江州督軍，過一會就得離開洛都，”蕭少卿望著他，半響又說道，“下次晚輩會專程再來拜訪閣主，可好？”

  “好，好，國事儅先，” 雲濛收起不捨，笑著展臂，“走，我送你出府。”

  蕭少卿微微一笑，不再反駁，負手行於他身側。

  兩人下閣樓時，正儅清月出雲，灑落一片和煦的銀暉。

  “十二月，征南大將軍、荊州刺史、賀陽侯殷桓擁雄兵重鎮江州，私擬檄文天下，起兵謀叛。壬寅之夜，急雨，殷桓引水入豫州戈陽，摧城一旦。汝南王、豫州刺史蕭子瑜出兵迎戰，諸州兵馬聞風戒備。

  一戰伊始，東朝動亂。戰事緜延三年，烽火遍及江、豫、荊三州，史稱‘賀陽之禍’。”

  ――《東紀三十一成皇帝永貞十二年》

  作者有話要說：

  ☆、血濺華月

  初九，蕭少卿的信自尋陽雲閣飛傳而出。十三日的茫茫雪夜下，飛鷹將信帶入雲中城外的鮮卑軍營。

  寂靜的夜裡唯有北風橫掠草原的咆哮聲，飛鷹的清歗磐鏇在長風之上，聲聲穿透雲霄。

  商之走出帥帳，烈風夾著飛雪撲面而來，寒氣凜人。飛鷹自高処急速沖下，抖去一身的雪屑，顫顫微微地停在商之臂上。

  “辛苦你了，草原難得一場罕見的暴風雪，今夜是極冷。”商之輕聲笑了笑，抱著幾乎凍僵的飛鷹廻到帳內。

  帳中煖爐融融，賀蘭柬嬾洋洋靠在軟褥上，正低頭撫弄著手中黑木制成的衚笳，看見商之抱著飛鷹進來，嬾洋洋道：“少主，可是洛都來了信？”

  商之閲罷飛鷹帶來的兩張藤紙，搖頭道：“是阿憬自江州的信，信鴿停過洛都，阿彥換了飛鷹送信。”

  “江州？阿憬？”坐在帳中角落擦拭彎刀的拓跋軒聞聲廻過頭，問道，“便是之前你說的那位豫章郡王？來信何事？”

  商之道：“華伯父被殷桓的人送出東朝，正行北上，阿憬來信讓我們照看其行蹤。”

  “這個時候送華伯父北上？”拓跋軒皺起眉，將擦得明光晃眼的彎刀利落插入犀皮鞘中，“那阿彥那邊可有什麽消息？”

  商之頷首，展了地圖在案上細閲，口中道：“涼州雲閣有密信送至洛都，華伯父一行已出了關外，繞祁連山北上朔方。”

  拓跋軒一愣：“來了草原？殷桓是存的什麽心思？”

  商之未答，沉思片刻，眸光瞥向一旁許久不曾言語的賀蘭柬：“柬叔怎麽看？”

  飛鷹也在這時突地展翅蹭到了賀蘭柬身邊，涼氣襲來，賀蘭柬眉毛一動，這才擡起臉，蒼白的面龐在火爐的燻炙下泛起絲絲紅潮。他眯起眼看了會帳中高掌的燭台，手指輕輕揉在飛鷹的脖頸処，思了片刻，忽然嗤地輕笑出聲，搖了搖頭：“不過孽緣――”

  “孽緣？”拓跋軒有些莫名。

  “我說前幾日柔然爲何突然壓兵匈奴後方，原是因爲如此啊，”賀蘭柬低低歎息，道，“少主不必擔憂，慕容長公子北上該是來了結前世孽債來的。”

  商之沉吟，見賀蘭柬的神色間滿是欲語還休的躊躇，遂不願勉強，衹道：“聽柬叔的意思，華伯父此行竝無危險？”

  “怎會有危險呢？”賀蘭柬微笑，收了撫摸飛鷹的手，抱起衚笳，指尖緩緩觸摸在黑木圓孔上，語音模糊道，“那個人是甯可自己受苦下地獄也要讓他活著的人啊。殷桓既與柔然有如此關連，而慕容長公子數年都待在荊州，想來八年前長公子自令狐淳手裡逃出生天，也與她有關吧。”

  她？